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Tra i pionieri di questo innovativo approccio al marketing troviamo gli americani Mike Bielinski e Dan Ferguson, fondatori della società texana Blockdot. Proprio con Dan Ferguson siamo riusciti a fare due chiacchiere, per farci spiegare con maggiore precisione che cos'è l'advergaming e, soprattutto, quali sono le sue potenzialità.

«L'advergaming - esordisce Dan - è l'uso di giochi interattivi per comunicare messaggi pubblicitari, sviluppare la brand awareness e generare traffico verso i siti di tipo 'consumer'. L'ispirazione ci è venuta nel 1998, osservando uno dei primi fenomeni di Internet, la gif animata del piccolo bambino danzante che tutti si passavano via email, inoltrandolo ad amici e parenti. Abbiamo capito che, se un'azienda avesse inserito il proprio nome e numero sul file, sarebbe riuscita a guadagnare migliaia, forse milioni di impression gratuite, semplicemente sfruttando l'effetto virale. E così, il primo Aprile del 1998 abbiamo lanciato un giochetto ispirato alla parodia politica di Bill Clinton e delle sue scappatelle con Monica Lewinsky».

Diventati famosi nel giro di pochi mesi, Dan e Mike prima hanno "sfruttato" gli advergames per farsi conoscere e, poi, sull'onda del successo, hanno iniziato a creare giochi interattivi per società quali AT&T, M&M, Motorola, Nokia, Proctor & Gamble.

Puoi spiegarci quali sono i vantaggi degli advergames?

Gli advergames sono un mezzo molto vantaggioso perché permettono di raggiungere, a costi relativamente bassi, milioni di utenti, creando un'esperienza online unica e coinvolgente, che fa in modo che le persone non cambino pagina, non ignorino un banner, non chiudano una finestra pop-up.

Le persone giocano solitamente per 10-15 minuti alla volta, e si immergono in un ambiente divertente ed eccitante, e sono dunque portati ad associare il gioco ad una positiva esperienza di contatto con il brand. Poi passano il gioco ad un gruppo di amici, e così chi sceglie questo tipo di pubblicità non deve sostenere costi ulteriori di stampa o distribuzione: ci pensa la Internet community a far circolare il gioco.

I giochi hanno la capacità di rapire l'attenzione dell'utente. Alcuni advergames sono stati giocati per oltre 7.5 milioni di volte, ed il gioco che abbiamo creato per M&M's è stato giocato per oltre 12 milioni di volte. I giocatori hanno poi la possibilità di registrare i loro punteggi e questo non solo aumenta il traffico sul sito, ma permette anche di farsi lasciare importanti dati demografici e far iscrivere gli utenti a newsletter promozionali opt-in. Il sito attraverso il quale rendiamo disponibili i giochi, Kewlbox ha una media di un milione di visitatori unici al mese e, in questo modo, siamo un'ottima piattaforma di lancio per i nuovi giochi delle aziende che ci hanno scelto.

Qual è l'advergame che avete realizzato di cui siete più fieri? E perché?

"Braving the Elements" è un gioco che abbiamo prodotto per una società di telecomunicazioni americana. È un ottimo esempio di un caso in cui un'agenzia pubblicitaria si è rivolta a noi con un problema, e noi abbiamo trovato la soluzione. Volevano promuovere un nuovo servizio per i loro clienti, il pagamento online, utilizzando un advergame per illustrarne i vantaggi. Così abbiamo pensato ad un gioco divertente per mostrare agli utenti quanto difficile sarebbe potuta essere la loro vita senza il pagamento online.

In un gioco in stile adventure, l'utente doveva raggiungere l'ufficio postale per pagare la bolletta, ma sulla sua strada trovava mille ostacoli che lo costringevano a saltare da un palazzo all'altro per evitare di essere morso da cani impazziti o di cadere in pericolosi tranelli. Il gioco ha avuto grandissimo successo, è stato giocato oltre 7 milioni di volte ed ha aumentato in maniera sostanziale il traffico verso il sito del cliente.

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